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WEB não é Global.
Metade da população mundial ainda está offline. Por que isso importa?
TRADUÇÃO DE:
No mês passado, cientistas da Universidade Tufts anunciaram que criaram um sensor que pode ser montado em um dente para rastrear a qualidade da dieta e fazer recomendações nutricionais personalizadas.
Nesse tempo, os especialistas preveem que a Quarta Revolução Industrial estará em pleno andamento. Estaremos conectados a uma vasta rede de Internet das Coisas que alimentará quantidades inimagináveis de dados em ferramentas de inteligência artificial cada vez mais avançadas, permitindo-nos criar produtos e serviços novos e altamente disruptivos que geram enormes quantidades de riqueza. Ou, pelo menos, aqueles de nós com uma conexão à Internet será.
Essa explosão de riqueza iminente e desigual é importante porque exacerbará as atuais linhas de falha da desigualdade global. O uso da Internet está esmagadoramente concentrado nas economias avançadas, e as maiores lacunas estão nas áreas mais pobres do mundo.
Se esta situação não for resolvida em breve, os benefícios da Quarta Revolução Industrial se acumularão principalmente nos países ricos, deixando os pobres ainda mais para trás.
Isso não é para argumentar que a única coisa que impede um país menos desenvolvidos de se tornar um líder global em inteligência artificial é colocar toda a população online. Ao contrário, isso criaria um ecossistema digital nacional que aumenta as chances de um país ser um jogador. Em particular, não devemos desconsiderar a perspectiva de economias emergentes lançando indústrias locais que ofereçam produtos sob medida para populações nacionais ou regionais, impulsionando o crescimento econômico e ajudando a combater a desigualdade global.
Não se esqueça do exemplo da M-Pesa, uma provedora líder global de pagamentos móveis que é 50% de propriedade africana e tem sua maior base de usuários no Quênia.
A perspectiva é de que os países com penetração mínima na Internet provavelmente perderão a Quarta Revolução Industrial. É por isso que a brecha digital é tão importante agora. Deve desempenhar um papel muito mais central nas discussões sobre o desenvolvimento da Internet em nível global.
Até o momento, o argumento em favor da priorização do desenvolvimento da Internet tem sido vinculado ao seu potencial para impulsionar o desenvolvimento sustentável. Este é uma defesa fácil de fazer. Não só existem agora muitos estudos que mostram os benefícios do crescimento em nível macro do aumento da penetração da banda larga, mas as histórias de como as vidas de indivíduos e comunidades são regularmente transformadas pela chegada da Internet continuam a surpreender. Como profissionais de desenvolvimento de internet, temos visto por nós mesmos
Um de nós viu em primeira mão como um pobre empresário indonésio aumentou sua renda sete vezes, em nove meses, quando recebeu uma conexão com a internet em sua casa. Ele usou o Facebook para encontrar distribuidores para o produto alimentício que fez, convenceu vários a fazer uma visita e assinou contratos com cada um.
O outro testemunhou como um menino de oito anos conseguiu usar a internet para salvar a economia local de uma aldeia no norte do Brasil. A aldeia sobrevive vendendo galinhas, e um grande número de galinhas locais havia começado a comer seus próprios ovos. Isso era tradicionalmente visto como um sinal de que o pássaro estava possuído por espíritos e precisava ser morto. Mas o rapaz conseguiu encontrar um vídeo no YouTube que explicava que simplesmente era uma deficiência de cálcio nas dietas das galinhas, bem dentro da capacidade de resolução dos aldeões.
No entanto, por mais convincentes que sejam esses argumentos, eles não influenciaram adequadamente o debate global.
Apesar do fato de que a taxa de crescimento da Internet é muito lenta, apesar do fato de o Global Infrastructure Hub ter identificado uma lacuna de financiamento global de US $ 1 trilhão para infra-estrutura de Tecnologia da Informação e Comunicação (TIC) entre hoje e 2040, nos últimos seis anos os bancos dedicaram apenas 1% de seus recursos a essa questão.
Por quê? Uma pesquisa recente, apoiada pela World Wide Web Foundation, mostrou que o investimento em conectividade de TIC é visto predominantemente como o domínio do setor privado e, especificamente, das operadoras móveis.
Isso precisa mudar, e um bom primeiro passo é inverter o argumento. Se os governos, cujos pedidos aos bancos de desenvolvimento orientam a carteira de empréstimos do MDB, não puderem justificar os investimentos em TIC por motivos de desenvolvimento sustentável, talvez possam fazê-lo mostrando como a conectividade é agora imperativa para participar da Quarta Revolução Industrial. Isso também pode ajudar a gerar a vontade política de esclarecer os regimes regulatórios e tornar o setor mais transparente e atraente para investidores privados não tradicionais.
No Fórum Econômico Mundial, estamos trabalhando com governos e órgãos regionais sobre formas de ampliar o pool de investidores em conectividade através do nosso projeto Internet for All.
Novas pesquisas que acabamos de lançar mostram que, em áreas de baixa utilização da Internet, as operadoras de telefonia móvel enfrentam um ambiente de investimento difícil. Embora em alguns casos os retornos dos investimentos em conectividade possam exceder os custos em menos de dois anos, esses retornos são acumulados para a economia como um todo e não para um investidor privado. As operadoras de rede muitas vezes precisam de co-financiamento para tornar um investimento lucrativo.
Se trouxermos mais participantes para o espaço de investimento em TIC, poderemos começar a socializar os custos dos investimentos para melhor refletir o desembolso de retornos. Isso deve aumentar significativamente o desenvolvimento de infra-estrutura de TIC. Mas começa pensando na internet de maneira diferente. Conectar uma população não é apenas sobre crescimento econômico ou inclusão social. É sobre evitar que seu país perca a Quarta Revolução Industrial, robôs de construção de móveis e tudo mais.
Nosso relatório, Financiando uma Internet voltada para o futuro para todos, está disponível aqui:
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